Una pobre defensa de la Barrick

17 Febrero 2010

Frente a los crecientes señalamientos que se han hecho acerca del contenido del contrato suscrito entre la Barrick Gold y el Estado Dominicano para la explotación minera de Pueblo Viejo, sus administradores se han lanzado al ruedo para la defensa, con el argumento de que la empresa es seria y de que “el contrato es el único en el mundo con esas características”, cosa de la que no discrepamos.

Durante la visita que dispensaron el 4 de febrero al director del Listín Diario los señores Fernando Sánchez Alavera, director ejecutivo y Méjico Ángeles Lithgow, director de asuntos gubernamentales del proyecto, se admitieron cosas que deberían llenarles de vergüenza, como aquello de que se pagará al Estado el 3.2% de las exportaciones hasta que la empresa recupere el capital invertido y arroje ganancias netas sobre el 10%, ocultando que ese pago de regalías se hará sólo sobre las facturaciones de oro y plata, no sobre las de cobre ni sobre las de cualquier otro resultado de sus explotaciones, excluyéndose el ácido sulfúrico explícitamente, en una mina cuyo contenido de ese elemento es característico.

Y, bajo el alegato de que “no es una buena señal para los inversionistas extranjeros, el hecho de que personas se pongan a criticar el contrato sin conocerlo” pretenden imponer el mismo silencio sobre sus operaciones que lograron mientras “las autoridades dominicanas tardaron dos estudiándolo y el Congreso Nacional lo ratificó” a la velocidad conocida, sin que todavía se haya hecho público su contenido más que por vía de la Gaceta Oficial, de escasísima circulación, aunque una que otra persona dispone ya de una comparación artículo por artículo del contenido de lo suscrito anteriormente para los mismos fines con Placer Dome y lo que ahora rige los términos de la operación cuyo secreto íntimo conoce la Barrick pero ignora el resto de los dominicanos, incluyendo los signatarios locales de esa infamia.

PRUEBA AL CANTO: Dice Sánchez Alavera que “Si el precio internacional de la onza de oro se mantiene sobre los US$1,000 actuales, en el 2010 la Barrick recibirá (sobre ¿verdad?) US$1,000 millones por el valor bruto comercializado. De esta cantidad a las arcas nacionales entrarían (sobre ¿verdad?) US$37 millones.”

¿No le parece poquito?

¡Claro que es poco! Porque se ha privilegiado la recuperación del capital por encima de todas las cosas. Pero, además, en conocimiento de la Ley del Mineral a explotar, y pagándose sólo por las facturaciones de oro y plata, Sánchez Alavera puede afirmar que las regalías alcanzan a 37 millones, lo que es igual a 32 (3.2%) por el oro, a 5 por la plata y a nada por el resto, ¡cobre, ácido sulfúrico y el fracatán bendito!

“..a partir del quinto año de operaciones de la mina….Por esa vía (no la de las regalías, sino de impuestos) el gobierno recibirá otros (sobre ¿verdad?) US$200 millones.”

A esa fecha, la empresa habrá recuperado los 3 mil y pico de millones que dice ha de invertir, más el 10 por ciento de ello, unos (sobre ¿verdad?) 600-650 millones de dólares anuales, que si la resta lo admite significa que a partir de ahí, pagando los impuestos acordados tan complacientemente le quedarán (sobre ¿verdad?) 400-450 milloncitos cada año, por “el uso de tecnologías diseñadas para proyectos polimetálicos” con pago de regalías sólo para bimetálicos.

Para reconstruir a Puerto Príncipe

9 Febrero 2010

Puerto Príncipe y Samaná, abiertas ante las dos bahías más bellas e importantes de la isla, fueron para los franceses, durante su dominio, los enclaves elegidos para las dos grandes ciudades que normarían el desarrollo de su asiento colonial.

Puerto Príncipe fue fundada entonces, Samaná existía desde antes; en una se siguieron por un tiempo los lineamientos concebidos y en la otra nunca se pusieron en práctica, ni cuando se incendió en el siglo XIX, ni cuando Balaguer la demolió en los 70 del pasado siglo para hormigonar el arrabal y la miseria.

Hoy, el tema es Puerto Príncipe, destruido al caer de la tarde el pasado 12 de enero.

Hace unos años, desde las alturas de Petion Ville imaginé allí una ciudad hermosa, que la desgracia me permite proponer ahora.

La parte baja, la que estaba prácticamente a nivel del mar, la más destruida hoy, estaba a oscuras, como suele estar desde siempre, y ello ayudó a mi imaginación, no hasta concebirla inexistente.

De ello se ha encargado el estremecimiento.

Me preguntaba entonces ¿cómo remover tanta miseria e insalubridad concentradas e instaladas allí en un proceso de siglos?

Lo ha hecho ya el terremoto con su saldo espantoso de muertes y fraccionamientos familiares irreparables.

Y así, propondría el levantamiento de un solo y extenso bosque que llene de paz aquel ambiente en la impresionante extensión de 80 kilómetros cuadrados que existe casi a nivel del mar sobre suelo deletéreo, y cuyas edificaciones han sido destruidas o conmovidas casi en su totalidad.

Con una muy ancha y larga avenida a la orilla del mar, que circunde el bosque en ese límite y que le diga al mar que hasta ahí llega.

Un solo y extenso bosque que colocado frente al mar recuerde para siempre que nuestra isla fue una vez no más que bosque.Un solo y extenso bosque que recuerde a quienes les toque vivir con el bosque a sus pies cuántos miles están enterrados para nutrir la nueva nación que se reconstruye iniciándose ello con el bosque, depredado en cinco siglos de explotación inmisericorde.

En esa especie de templo boscoso, o “boscal”, dos tipos de construcciones emblemáticas deberían pervivir, tachonando en mínima medida su existencia:

Unas, aquellas que teniendo calidad arquitectónica pudieron pervivir por sí mismas en ese terreno tan particular y frente a tan agresivo estado de solicitaciones.

Otras, aquellas que siendo emblemáticas antes del siniestro, no lo soportaron, como el Centro Administrativo, las cuales conservarían sus siluetas sobre la tierra, o se levantarían nuevamente para ser depositarias de recuerdos.

Quedan los hombres, el alma de las ciudades. ¿Dónde colocarlos?

No es preservar el alma de los barrios devastados como si se tratara de un traslado pacífico y ordenado.

Debe partirse de que esa alma de los barrios ha sido triturada a nivel de fragmentación de las familias, por un suceso espantoso y más de 200 mil muertos, por la estampida desordenada hacia los campos y hacia el exterior donde muchos se arraigarán.Por lo que, ya con 3 millones de habitantes, y debiendo despejarse también zonas como Cité Soleil, es permitido pensar en un desarrollo vertical de la ciudad en las lomas circundantes, que acoja en esa nueva dimensión el ambiente humano que antes existió en las zonas destruidas.

Eso es posible, y de arquitectos.

Gracias a Hugo Chávez

26 Enero 2010.

La República Dominicana recupera la opción de volver a las ideas que redujeron considerablemente el aparato empresarial del Estado a partir de 1996.

Es cierto que nada fue perfecto, pero sí es cierto que la privatización en Molinos Dominicanos fue acertada, como lo fue también en La Tabacalera y en otras Empresas del Estado.

Es cierto que la Ley General de Electricidad pudo ser mejor, como es cierto también que su aplicación y reglamentación ha sido torpe e interesada para concentrar el poder en unos pocos, hábiles e indolentes.

Es cierto que la compra de los intereses de Unión Fenosa en la distribución, que no valían ni un centavo y que abrió el camino para una tercera reversión de los objetivos en Ede-Este revertieron el objetivo descentralizador y han significado un costo desmesurado para la población por la ineficiencia asumida por el Estado y por los subsidios.

Es cierto que la privatización en el CEA ha sido un fracaso, ha sido más bien la desaparición del CEA, salvo en Barahona, donde ha sido exitosa.

Es cierto también que nunca Venezuela hizo declaración pública alguna en reclamo de participación en la Refinería, a la vez que sobra la certeza de que su ministro de Energía dijo que no le interesaba el negocio.

Como también es cierto, a todas luces, que la duplicación de la presencia estatal en la refinación y distribución de combustibles auguraba una complicación de carácter exponencial.

Por ello, gracias al repente de Chávez y del chavismo, que es expresión del carácter exponencial a que podía conducir esa alianza traída por los cabellos, hoy es posible retomar un camino que entronque con 1996.

Así, al sacar con cuidado al Estado de los negocios altamente inflamables del refinado, y ya fuera la Shell del asunto, ha de propiciarse una democratización de la propiedad, que es por consecuencia una democratización de la vida.

Para ello, cuidadosamente, es preciso dar los pasos siguientes:

a) Retomar las negociaciones que avanzó Shell con un grupo de inversionistas locales a ver en qué disposición están de mantener su oferta y/o abrir una licitación por el 51% de la empresa, en interés de definir un grupo líder en el manejo futuro de esos negocios.

b) Estabilizar esa asociación por un período de un año o más.

c) Colocar un 2 a 5% de la participación estatal en el mercado de valores para lograr poco a poco ofertas más altas por la venta del resto, y traspasar sólo cuando las ofertas sean buenas.

d) Avanzar en el mismo sentido periódicamente hasta que el Estado se deshaga de toda participación en ese negocio.

e) Dejar bien claro que la venta de la Refinería, o de la mayoría de su capital, no traspasa al comprador los beneficios de orden monopólicos de que ha disfrutado esa entidad en virtud de su particular concepción original.

f) Abrir, de inmediato, todo el espectro de inversiones posibles a quienes deseen participar en él, liquidando los obstáculos que a nombre de permisos o regulaciones se convierten en protección a lo instalado, e impedimento a la participación en el mercado de las innovaciones necesarias para que las oscilaciones de precios en los combustibles puedan alguna vez beneficiar a los consumidores.

Eso es posible.

Es necesario insistir

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19 Enero 2010, 10:15 PM

Algunos lectores consideran evasivo tratar temas de Barrick después de que se ejecuta ya la operación; otros, con razones más entendibles, lo apreciarán igual ante la desolación haitiana que nos conmueve.

Los gobiernos dominicanos, no importa cual sea su cabeza, incurren en obligaciones y compromisos de los cuales, luego, deberían avergonzarse.

Balaguer, en el caso FALCONDO pudo corregir el error de sus negociadores, que él sustentó, pero pudo hacerlo en el gobierno de los diez años porque nunca se dejó de mencionar lo que había hecho en el de los doce, y había ratificado el PRD en sus ocho.

Mas, todavía se arrastran los costos de las negociaciones con ENRON, a pesar de que durante todo el proceso de discusiones en el interior del gobierno, y desde fuera tan pronto se conocieron los elementos acordados, se advirtió y denunció que el mismo sería muy costoso para el país. Lo que obliga a seguir diciéndolo.

Hoy, a diferencia de cuando Balaguer tomó la decisión de suspender los embarques de FALCONDO, acciones unilaterales conllevan fuertes demandas de los inversionistas en cortes internacionales. Por eso es importante negociar con firmeza y no pasar por el Congreso a la velocidad de los sobornos.Además, hacer acumulativas las experiencias. El contrato original de FALCONDO no era deficiente sólo por no haber previsto el pago de regalías por la explotación, sino que lo era, además, por el grado de apalancamiento de la inversión (capital: 25 vs. deuda: 205), por el régimen de depreciación de los activos y por la ausencia de un criterio acerca de las Ganancias de Capital.

En el caso de CODETEL, la ley especificaba claramente que el impuesto por Ganancias de Capital tenía que ser pagado y también estaba en la ley en los múltiples casos en que la concesión de Ferroníquel asentada en Bonao se ha traspasado en salas de conferencias allende los mares con pingües Ganancias de Capitales.

Sin embargo, en unas negociaciones se hace caso omiso de la ley y se exonera a la empresa de parte del pago de ese impuesto, bajo presión de Condolezza Rice, y en los de Falcondo no se paga, sin debates ni denuncias.

¡En el contrato de la Barrick se arranca del traspaso de Placer Dome, sin pagar ese impuesto, y se llega a más, a la invalidación del impuesto!

A la vez, en ese mismo instrumento, no aparece por ninguna parte qué parte de la inversión se hará con capital propio de la empresa y qué otra se hará con financiamientos, de vinculados o no.

Tampoco se establece el régimen de depreciación de los activos.

Esos dos elementos son los que han de determinar el pago de los impuestos, sin fraudes.

Un alto grado de endeudamiento en una empresa agrega costos por amortización e intereses que afectan determinantemente las ganancias y de ellas es que se deducen los impuestos.

Lo propio acontece cuando la velocidad de depreciación de los equipos obliga a altas reservas para el reemplazo de los mismos, lo que afecta también los resultados.En el contrato Barrick se especifica deducción como costos de intereses pagados sobre deudas de inversión, pero no se limitan esas deudas con respecto al capital.

¡Pagarán si quieren!

El tema es la Barrick

13 Enero 2010

Pero es necesario tocar la Placer Dome, que con sólo firmar un contrato y sin invertir un chele se ganó un dineral, vendiéndose a la Barrick.

Esta vez, para que no haya dudas al respecto de ganar sin hacer nada, en el contrato con la Barrick se consigna explícitamente el derecho a negociar la empresa entera, a ganar por ello y a no pagar, en su artículo 8.3(c)(xii):

“Todos los ingresos, deducciones, créditos y otros atributos fiscales de la entidad sucesora o sobreviviente en una reorganización serán computados como si dicha reorganización no hubiese ocurrido y como si la entidad sucesora o sobreviviente fuere PVDC (Pueblo Viejo Dominican Co.), y dicha reorganización no afectará el monto de la deducción de intereses que fuere de otra manera permisible.”

Muchas informaciones nos llegan, y hasta una Gaceta Oficial llegó, tan sorprendente en su contenido que compramos otra copia en la oficina correspondiente para no ser sorprendidos por un “gacetazo”.

En la G.O. No. 10162 del 4 de septiembre del 2003, pág. 10, aparece el Lic. Hugo Guiliani como firmante del contrato con Placer Dome en su condición, en 2001, de secretario de Estado de Industria y Comercio, antes de irse a Washington.

Ello no es algo de qué avergonzarse, dado que el único gran fallo de aquel instrumento, como lo han reconocido sus negociadores, Lic. Iván Rodríguez, del B.C. e Ing. Miguel Peña, de Minería, fue el estimado de un tope en los precios del oro en el mercado internacional muy bajo con relación a los que ya se registran, sin que la mina haya entrado nuevamente en producción.

Otro lector afirma, con lógica aplastante, que “El problema del contrato no es el pasivo ambiental. Si son 50 o si son 75 millones de dólares no importa, en todo caso es una ‘chilata’ respecto a los ingresos reales que el nuevo contrato presupone; si son algo respecto a 1,500-2000 mil millones a los precios actuales del oro, entonces dejemos el debate.”, dice.

Pero, insistimos, el monto en el “Pasivo ambiental” es un detalle, lo grave es haberlo aceptado como pasivo en los contratos y asumirlo parcial o totalmente cuando para los explotadores no hay tal pasivo, sino un activo:

Una mina a cielo abierto lista para la explotación del mineral acordado, donde no es necesario remover la capa vegetal ni las composiciones de óxidos o intermedias, yendo directamente a los sulfuros, y un foso en la “Presa de cola” lleno de un caldo de minerales donde sólo habría de pagarse regalías al Estado sobre el oro y la plata contenidos, después de una amplia garata por la ambigüedad del texto, no así sobre el zinc, el ácido sulfúrico u otros minerales explícitamente excluidos en la versión Barrick del contrato para toda la operación.

Por último, mientras el convenio con Placer Dome ratificaba en su texto el pago de los “anticipos” sobre el impuesto a la renta, mecanismo que hace de cualquier pequeño empresario una víctima inerme cada mes de los inspectores de esa maquinaria diabólica de recaudaciones, el contrato con la Barrick hace una exclusión irritante de esa obligación para ellos cuando dice:

“PVDC no realizarà pagos de anticipos de Impuesto Sobre la Renta u otros impuestos, excepto por el Impuesto Sobre la Renta anual cuando deba entregarse la declaración de impuesto.” (sic).

Los Guilliani en las negociaciones

5 Enero 2010, 10:28 PM

Jose5lo@yahoo.es

Hugo, el mayor de los Guilliani, en relación con “Los Responsables”, de la pasada semana, niega que haya participado en las negociaciones originales con Falconbridge, que siguen siendo un misterio, ni con Placer Dome, porque, es cierto, en 2002 fue de embajador a Washington.

No así su hermano Héctor, el menor, que aporta importantes datos para la recreación:

“….. me retiré debido a que ….. Iván Rodríguez y Miguel (no recuerdo el apellido), aceptaron asumir un pasivo ambiental de 50 millones de dólares, sin mi conocimiento. Llamé al Gobernador, Frank Guerrero, y le dije que me retiraba. Entonces mandaron a Sonia Guzmán que validó, como miembro de la Junta Monetaria, que el Estado (lo) asumiera.”

“El presidente Mejía, a quien se le informó a través de su hija sobre mi oposición .…., (me acusó) ante Fernando Álvarez Bogaert y Frank Guerrero (de) que yo estaba tratando de boicotear su gobierno.”

“Se les advirtió a Mejía, a Frank Guerrero y a Luis Manuel Piantini que no era necesario ceder ante la Placer Dome, que el Estado podía asumir una posición negociadora más firme pues se esperaba que los precios del oro subieran y, además, que la Placer estaba desesperadamente necesitada de asumir la propiedad de éste o cualquier otro yacimiento….”.

¡PARA VENDERLA MEJOR!

“….se les dijo claramente que la mina no iba a ser explotada durante su mandato y que tampoco se iniciarían las inversiones antes de que concluyera su gestión.”

…..

“……..escribí una comunicación a Guerrero Prats planteándole mi oposición, (pero) ya Sonia Guzmán y compartes habían llegado a un acuerdo.”

“……Iván Rodríguez me acusó de Balaguerista y (de) que yo estaba en contra del contrato por instrucciones de Balaguer; (ello, porque) .…. fuimos a visitar al presidente Balaguer ….”.

“Lubick y Conrad participaron en la parte impositiva. Ellos, al igual que yo, le informamos al gobierno de Mejía que una parte de los ingresos esperados por impuestos nunca serían recibidos por el Gobierno”.

“Frank Guerrero, Luis Manuel Piantini y Sonia Guzmán dijeron que eso era lo mejor que se podía sacar de las negociaciones y que nadie más estaba interesado en explotar esa mina. Ellos apoyaron el régimen impositivo del contrato, que era bueno y bien formulado”.

“Fernando Pellerano fue el único que apoyó mi posición dentro del Banco Central.”

“Después de mi retiro de las negociaciones en protesta por el Estado haber aceptado asumir esos US$50 millones de pasivo ambiental, caí en desgracia …..”.

¡Y, AHORA, SE ASUMIERON 75!

“Pasa esto ….. a José Israel.”

“Miguel e Iván Rodríguez luego negociaron un préstamo de US$50 millones con el Eximbank ….. rescindido por ….. Leonel Fernández. Pero quien le dio el palo de gracia a ese préstamo fui yo (desde) la Dirección de Crédito Público, pues ….. esa operación ….. todavía estaba …… en el ‘pipeline’.”

“Hoy conversaba con Eduardo, mi hijo, sobre estos temas. Los negociadores dominicanos generalmente tienen un complejo de inferioridad, un complejo de Guacanagarix, de querer ser aceptados por los extranjeros y esto los hace complacientes y débiles cuando negocian.”

“Por eso ocurrió lo de Placer Dome y CODETEL.” (de las Ganancias de capital).

¡NO ES SÓLO ESO, NO!

“(Cuando) CODETEL, yo también fui el único que me pronuncié técnicamente en contra de los términos acordados en las negociaciones”.

¡Gracias, Hugo y Héctor!

Los responsables

29 Diciembre 2009, 11:02 PM

Jose5lo@yahoo.es)

Es conveniente saber, así sea parcialmente, quiénes y en qué etapas han intervenido en esto que termina llamándose el contrato de explotación minera entre el Estado Dominicano y la Barrick Gold.

Una primera etapa culminó en 2002, cuando licitada la concesión con una sola firma concurrente, se suscribió un contrato con Placer Dome, cuyos términos se inspiraron en el segundo contrato con Falconbridge, que firmó el Dr. Balaguer en su gobierno de diez años.

Ese contrato, todavía vigente con Falconbridge, tiene como elemento definitorio el pago de regalías por extracción, no importa que la empresa declare ganancia o no dinero; e impuesto sobre la renta, si declara ganancias.

También otras cosas, sin que sea perfecto; discutido fue con Falconbridge, de parte del Estado Dominicano, por el Ing. Rafael Marión Landais, Secretario de Estado de Industria y Comercio.

La negociación con Placer Dome fue asumida por el Lic. Iván Rodríguez de parte del Banco Central; por Industria y Comercio, la responsabilidad se repartió entre Hugo Guiliani (activo en el primero de Falconbridge) y Sonia Guzmán, durante la fase final del período de Hipólito Mejía.

El Estado Dominicano pagó la asesoría de Robert Conrad y Donald Lubick, dos norteamericanos calificados en temas mineros e impositivos, y de los abogados Steel, Hector & Davis.

Las acciones de Placer Dome repuntaron cuando se supo de la suscripción del contrato con el Estado Dominicano; pero todavía distaban mucho del nivel que alcanzarían cuando, por presión del Presidente Mejía, ambas cámaras lo ratificaron en dos lecturas consecutivas cada una durante la misma semana, coincidiendo con la visita oficial del Primer Ministro canadiense Cretien, lo que reportó pingües beneficios para sus accionistas, no por la rentabilidad de sus operaciones, sino por los esperados retornos de una operación tan complacientemente ratificada.

Cretien conferenció en el hotel El Embajador durante esa visita, y el Congreso aprobó además el financiamiento para la construcción del acueducto del suroeste, que construyó la empresa canadiense SNC Lavalin (la misma que anuncia ahora una planta eléctrica) y se firmó el financiamiento para la rehabilitación de la cañada de Guajimía

Engullida Placer Dome y su contrato por Barrick, se sometieron al Estado Dominicano propuestas de modificaciones a lo ya vigente pero no ejecutado, y para la negociación de tan nuevos como amplios requerimientos se designó al Lic. Julio Ortega Tous, con quien, como era de esperar, no fue posible ponerse de acuerdo plenamente.

Los delicados temas pendientes fueron confiados a una comisión cuasi arbitral, integrada por los dominicanos Ing. Félix García y Manuel Alejando Grullón.

El Pasivo Ecológico acumulado por la explotación irresponsable de los sulfuros a cielo abierto, así como la acumulación de contaminantes desbordables e infiltrables en la Presa de Cola existente, quedaron pendientes para una conversación con el Presidente Fernández, quien lo zanjó proponiendo dividir entre los contratantes el costo estimado de 75 millones de dólares, siendo aceptado por la Barrick, y aplaudido por los presentes.

¡Nadie apreció que nuestro “Pasivo Ecológico” en esa mina es un Activo para quienes han de explotar precisamente sus sulfuros!

El cabildeo a favor de Barrick estuvo a cargo del diligente ex-embajador estadounidense en la RD, señor Hertell, con la tutela de un miembro de la Junta de Directores de Barrick, Gustavo Cisneros, residente en nuestro suelo desde la llegada al poder en el suyo de Hugo Chávez.

De lo que dice el nuevo contrato con Barrick

15 Diciembre 2009, 10:04 PM

Un “alicate eléctrico”, llegó a la conclusión, después de conocer el contrato modificado, de que la Barrick pagará lo que le dé la gana por la explotación del oro en Pueblo Viejo, “y, cuando le dé la gana”.

Un mecanismo sencillo de cobros para el Estado –dice- sería la Regalía o Retorno Neto de Fundición (RNF), pero, siendo en base al precio de los minerales en el mercado de NY (algo verificable y que Barrick no puede manipular, fácilmente) así como a los costos de producción, quedan abiertas todas las posibilidades, y un chin más.

El Contrato no establece el monto de las inversiones o de los gastos operativos, ni el Estado tiene mecanismo alguno o estructura de supervisión o fiscalización para verificarlos.

Se limitará a recibir un informe auditado (¿Enron/Arthur Andersen?) al final de cada año, luego de que inversiones y gastos hayan sido realizados.

En los “gastos operacionales” no se mencionan empresas vinculadas, ni se limitan costos.

En el sector eléctrico, por la rehabilitación de las plantas de Itabo, hubo sobrevaluación de US$20 millones donde los trabajos fueron realizados por una empresa vinculada al accionista privado, que es hoy el único socio privado.

Unión Fenosa, en Edenorte y en Edesur, también sobrevaluó.

La cantidad de deducibles financieros que se aceptan como gastos son tantos como para que la recuperación de la inversión y la rentabilidad del 10% tiendan al infinito en el eje del tiempo.

Contra ello, opera el precio internacional del oro, que puede ser alto por un rato.

Barrick puede hipotecar o vender toda la concesión e inversión, sin que el Estado pueda objetar nada, ni derivar impuestos de las ganancias de capital, como aconteció cuando Barrick compró la concesión a Placer Dome.

Una rentabilidad de 10% anual en términos de Tasa Interna de Retorno de la inversión, es baja para cualquier proyecto, y es señuelo cuando no se limita el apalancamiento, el monto mínimo de capital propio (equity) que deben aportar los inversionistas y el monto máximo de financiamiento que pueden tomar.

Si la inversión a realizar fuera a hacerse con 100% de aporte de capital de los inversionistas, la TIR fuera superior al 15% anual.

Como no es el caso, el señuelo vende la idea de que se hace un favor a la RD al asumir esto con baja rentabilidad, aunque privilegian ese retorno al pago de regalías o impuestos.

Ya veremos en cuánto dirá Barrick que terminó su inversión, que superará el monto consignado en el Estudio de Factibilidad y los gastos mayores realizados con vinculados, lo que es trasiego de recursos en perjuicio de la Nación dominicana.

Mientras, “A excepción de los impuestos relacionados con la nómina (que descuenta la empresa a los empleados) Pueblo Viejo Dominicana Co. no estará sujeta a Otros Tributos, incluyendo nuevos impuestos, tasas, contribuciones, derechos, aranceles, tarifas, entre otros.”

Comenzará a pagar lo cantaleado cuando: “(i) …. haya obtenido una Tasa Interna de Retorno de 10% con respecto al Proyecto al cierre de su año fiscal.”

Y, “(ii) …. haya recuperado un Flujo de Efectivo neto positivo generado por el Proyecto después del inicio de la Producción Comercial, ….. independientemente de que los desembolsos sean pagados por medio de capital o de préstamos…….”

O sea, cuando le venga en ganas.

No me quiten lo vivido

El artículo de la pasada semana acerca de los avatares del contrato con Falconbridge, como una aproximación a lo que ha de significar un debate por la presencia de Barrick en el escenario nacional mereció dos comentarios, concurrentes.

Por el Congreso pasaron, sin debates, el Contrato Básico vigente y su honda modificación con presencia en una y otra circunstancia de mayorías distintas, tanto como los poderes ejecutivos que los sometieron.

El primero, emitido por “David” a las 7:08 de la mañana dice: “Espero de un documentado analista una posición defensora del interés nacional, no una mera narración, lo que contemporiza con la entrega inmisericorde del estratégico oro y el componente ambiental que destruirá los alimentos producidos aguas abajo. Veo al articulista flotar.”

“Piculín” a las 3:20 de la tarde, quizás inspirado en el anterior, concurre con “Por favor, alguien que traduzca todo lo que este “conocedor” ha dicho aquí. Cada día más pienso que Pedro Henríquez Ureña tenía razón cuando decía que la “síntesis”, más que el análisis mismo, es a lo que todo crítico debe aspirar. Tome nota Cuello.”

Ambos lectores piden más, y ello es bueno, como difícil es hacer síntesis sin fundamentar, en 560 palabras.

Siendo útil la “narración”, pregunto ¿Qué fue lo malo de la Rosario?

Pudo ser el contrato; pudo ser la compra, en la que se pagó lo que Rosario estimaba ganar en la vida útil de los óxidos de la mina, que era el límite de su concesión; fue sí la explotación irresponsable de los materiales intermedios y sulfuros, por parte del Estado, que ha destruido implacablemente los alimentos producidos aguas abajo y hasta la vida en la Bahía de Samaná.

El país está obligado hoy a explotar esos recursos, por concesión o sin ella, precisamente por la irresponsabilidad con que los gobiernos manejaron una mina a cielo abierto que contamina de múltiples maneras, y no sólo por los precios extraordinarios del oro.

Elvira Lindo, en El País español del día, afirmaba “No sé cuál es el filtro que tienen las opiniones de los lectores, a veces me da la impresión de que ninguno. Sé, eso sí, el filtro que yo tengo cuando escribo, ese filtro se llama educación [………..] escribir un mensaje en digital debiera ser algo importante; en algunos países, incluso la publicación de una carta se puede incluir en el currículo profesional, y es prestigioso para un periódico que las cartas tengan altura.”

Al Estado Dominicano de don Antonio Guzmán le salió bien la compra de la Rosario y la explotación de los óxidos contenidos en ella, porque los precios se dispararon; al país le salió mal porque se siguió trabajando la mina de manera irresponsable.

De todos los que administraron aquello, sólo tenía estatura para hacerlo el Prof. Enrique Vidal y Vidal, el resto nunca debió estar allí y ellos son los responsables directos del desastre ecológico acumulado.

El Estado peledeísta que asume la responsabilidad de concertar la explotación actual con la Barrick, firmando un contrato de rodillas, puede irle bien en términos financieros a pesar del privilegio otorgado de recuperación de inversiones en primer lugar, porque los precios del oro han subido considerablemente en el mercado y porque el ajuste de las referencias de valores monetarios ha de durar un rato, en el cual ese metal es la agarradera.

Para la conservación del ambiente el precio a pagar es uno: la eterna vigilancia.

El precedente de Falconbridge

1 Diciembre 2009

El contrato inicial de Falconbridge muy pronto se demostró infuncional, y a pesar de ello normó la explotación por mucho tiempo. En él:

a) La inversión estaba compuesta, en dólares, por:

1.-Capital, de 25 millones.

2.-Préstamo de Loma Co. de 180 millones, con vencimientos variables hasta 20 años.

3.-Préstamo del Banco Mundial con garantía del Estado Dominicano, de 25 millones, a 20 años.

b) La empresa asumió su producción energética, con un oleoducto propio de Haina a los generadores en Bonao.

c) El Estado otorgó un régimen de depreciación acelerada para los equipos y maquinarias.

Los resultados no se hicieron esperar, imbricado como fue el inicio de operaciones con el primer espasmo de precios petroleros, así como con la elevación de las tasas de interés sobre el dinero.

Ese par de fuerzas aplicado sobre la operación llevó el proyecto al colapso en sus primeros años, e hizo desaparecer cualquier ilusión del Estado en ingresos provenientes de aquello que producía para pagarse a sí mismo exclusivamente: su energía, sus préstamos, su capital, y 1,900 trabajadores y empleados aposentados en la zona, con una vida mediocre.

Cuando el PRD ganó las elecciones de 1978, llevando entre sus ofertas de campaña “la revisión de todos los contratos con empresas extranjeras” y encargó al vicepresidente, Jacobo Majluta, de la dirección de las empresas estatales, lo que le daba una banqueta en el Consejo de Directores de la empresa, sus ejecutivos pensaron que la nacionalización venía, y se prepararon los planes de repliegue.

No fue así, el flamante vicepresidente se limitó a exigir la elevación de los emolumentos asignados a los directivos del consejo como retribución a sus presencias en las reuniones periódicas.

Más nada.

Pero, cuando el rinoceronte se despertó unos ocho años después, mientras se “esperezaba”, sacó un instante para decirles que si ellos no ganaban nada con la mina, ni el Estado tampoco, lo mejor era cerrarla para cuando por lo menos uno de los dos ganara.

Luego, con un nuevo contrato, nuevos precios, nuevos mercados, nuevos costos, la explotación se reinició.

Mientras, la empresa vivió de vender energía a la CDE.

¿Qué diferenció el segundo contrato del primero?

Lo diferenció el establecimiento de un royalty por la cantidad de material explotado.

En el caso Barrick pasa todo lo contrario.

La primera versión, firmada con Placer Dome, incluía la previsión del pago por material explotado.

La segunda, renegociada con Barrick Gold, no lo contiene, ni establece límites al apalancamiento de la inversión (relación entre el capital y el financiamiento bancario), ni tampoco ingresos adicionales para el concedente en función del precio de los minerales extraídos al venderse.

Ahí está el meollo del asunto.

Con las tasas de interés de hoy y con las reservas comprobadas de minerales existentes en Pueblo Viejo, a la empresa le será fácil conseguir los financiamientos necesarios y apalancar adecuadamente la operación, lo que le permitirá un pago rápido de la inversión total, recuperando la suya antes de cinco años.

Para eso están los contables y sus depreciaciones, los gastos operativos y de mantenimiento así como todos sus etcéteras representativos.

Después que todo eso acontezca, el Estado comenzará a recibir participaciones adicionales en las ganancias de la empresa.

Para que sea así interpuso en su tiempo sus buenos oficios el poder imperial en la persona de Bush.

Uno, de la barrica de problemas

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24 Noviembre 2009, 11:01 PM

Escrito por: JOSÉ ISRAEL CUELLO H. ( Jose5lo@yahoo.es)

Con la Barrick se ha negociado de rodillas, y quien negocia en esas condiciones lo hace de la peor manera. La Placer Dome, beneficiaria original del contrato para la explotación de “los sulfuros” en Pueblo Viejo, no estaba vendiendo cuando la Barrick se le acercó a comprar. Y vendió bien, super bien, sobre su estimado de reservas y precios que le permitían abordar ya la explotación.

Pero Barrick compró mejor, porque estimó que los precios subirían mucho más. Y así ha sido.

Como ha sido, además, que las reservas le crecieron desde el momento en que el Estado le solicitó que asumiera el “pasivo ambiental” acumulado, sobre todo en la “Presa de cola” que resultó altamente contaminante luego de la irresponsable explotación, por décadas, de “materiales intermedios” donde llegó a prevalecer un mineral de sulfuros para lo cual no había previstas condiciones de refinamiento.

Eso, lejos de ser un castigo, como lo presentan los beneficiarios de la concesión, que asumieron “su costo, arregañadientes, en un 50%, avanzándole al Estado la otra parte a cuenta de regalías”, porque ella, la presa de desperdicios altamente contaminantes contiene, licuados, los mismos elementos “polimetálicos” que se han de explotar en la mina propiamente dicha: oro, plata, cobre, ácido sulfúrico y todo el recuperable mercurio que se precisa para el proceso de separación de esos metales.

Otro elemento del “pasivo ambiental” que asume la Barrick “en un 50%” es la reforestación de las zonas explotadas en sus óxidos, materiales intermedios y sulfuros por la empresa estatal irresponsable que dejó a cielo abierto aquella cantera de contaminaciones.

Pero sucede que los estratos sujetos a la nueva explotación son precisamente los sulfuros, los que están a cielo abierto, y es después de su explotación que cabe la reforestación, no antes, ni dos veces.

Acontece también así con la planta de tratamiento de los caldos de cola que es necesaria para procesar los residuos de la nueva explotación y que ha de empezar con los residuos de la anterior, extrayendo materiales refinados casi de inmediato y quién sabe si economizándose o reduciendo otra “Presa de cola”, propia, que está previsto construir para dar inicio a las nuevas operaciones.

Todo ello significa un aumento, tal vez ligero, de las reservas, por cuya explotación no ha de pagar la Barrick, sino que cobrar.

De esas cosas habló el pasado lunes en el programa de TV Uno+Uno el señor Fernando Sánchez-Albavera, quien después de 17 años como funcionario de la Comisión Económica para América Latina de las Naciones Unidas, donde llegó a ser director de la División de Recursos Naturales e Infraestructura, se ha retirado a Cotui para ser director gerente del nuevo proyecto de Pueblo Viejo.

Y al hablar, asumió un tono de víctima de la tiranía que impone la sistemática exigencia de los gobiernos, cuando es claro que la estratificación de la mina es la que impone a quien explote los sulfuros el pasado ambiental acumulado.

No sus consecuencias, porque ellas las ha padecido y padece aguas abajo de la “Presa de cola” toda la geografía nacional subsiguiente, por infiltración o por derrames.

Quedan por ver otras muchas cosas, como el régimen de depreciaciones, y más que nada el apalancamiento de la inversión, donde es de temer ligerezas mayores.

Un problema de productividad

17 Noviembre 2009, 9:56 PM

JOSÉ ISRAEL CUELLO H. (Jose5lo@yahoo.es)

Muchos consideran que es tiempo para la evaluación del significado de la “democracia”, que en su expresión de elecciones periódicas y de alternabilidad de poderes se ha expandido en América Latina en los últimos 30-40 años hasta hacerse determinante.

Para el análisis en detalle del fenómeno se convocó recientemente con un cierto temperamento clandestino una conferencia bajo el título de Treinta años de democracia: Democracia, crecimiento con equidad y cohesión social en América Latina.

Es cierto que, salvo en Cuba, donde cada día Fidel rompe los límites establecidos de durabilidad en el poder que ostentaba Trujillo, con sucesión de hermano incluida, los otros países se dan los lujos mencionados de elecciones y alternabilidad, dejando lo de equidad y cohesión social para un después remoto.

Mientras, leves desviaciones pequeño reeleccionistas se propagan de más en más, con su matiz de perpetuación simulada bajo sucesión marital, modalidad en que fracasó Perón en el período estudiado, pero no el peronismo, y que, triunfal, estimula a emulaciones tropicalizadas.

No obstante, es preciso reconocer el hecho de que nunca en la historia de Latinoamérica hubo tanto ex presidente dando conferencias y asesorías, así como vueltas sin hacer nada como en el presente.

Y cabe preguntar cuál es la causa de que el comportamiento político general del pedazo de continente haya variado de manera tan sustancial, pasándose de las dictaduras con inclinaciones a las permanencias generacionales, a regímenes que, con fórceps más y embajadores norteamericanos menos, entregan el poder al término de sus mandatos.

Balaguer llegó a afirmar de Trujillo que permanecería en el poder lo que permanecen históricamente los regímenes de su tipo, una generación humana.

Así fue.

Pero no ha sido así con Fidel Castro, 1.61 veces más duradero aproximadamente, hasta hoy, de donde podría colegirse que las generaciones cubanas son más largas que las nuestras, o porque, ¡se ha comprobado! la expectativa de vida de los seres humanos se extiende si se reduce de manera ruda la ingesta alimenticia.

¿A qué tipo de regímenes se refería el heredero del espirituoso despotismo local y déspota él mismo?

A regímenes con liderazgo mesiánico que arrasan inicialmente con los elementos institucionales existentes, incluido el ejército, y que abordan la creación de nuevos elementos normativos, así sea mutantes, a la vez que sintetizan en sus personas toda referencia política.

Lo que no es cualquier despotismo.

Por su parte, las cuestiones de “Crecimiento con equidad y cohesión social” sólo han dejado huellas en el Chile de Pinochet en adelante: despotismo absoluto primero y democracia con alternabilidad después, y en el Brasil de Lula.

Y ello nos enreda el cálculo.

En el resto, si ha habido crecimiento, hasta abundante, ha sido simultáneo con un distanciamiento social y cultural crecientes, lejos de cualquier criterio de equidad, particularmente en nuestra RD.

Lo que acontece en el presente, donde “tanto expresidente da conferencias y asesorías, así como vueltas sin hacer nada” y sin que pueda sostener la vista ante el despojo de las arcas del Estado que le convierte en parte de la élite mundial del dinero, es otra cosa.

Acontece que, antes, era preciso una generación humana para construir una estirpe; hoy con cuatro o seis años basta, lo que hace de la alternabilidad no un mérito político sino una expresión de productividad.

Las excepciones, que las hay, demuestran que es y era posible gobernar y ser honorable.