Una pobre defensa de la Barrick

17 Febrero 2010

Frente a los crecientes señalamientos que se han hecho acerca del contenido del contrato suscrito entre la Barrick Gold y el Estado Dominicano para la explotación minera de Pueblo Viejo, sus administradores se han lanzado al ruedo para la defensa, con el argumento de que la empresa es seria y de que “el contrato es el único en el mundo con esas características”, cosa de la que no discrepamos.

Durante la visita que dispensaron el 4 de febrero al director del Listín Diario los señores Fernando Sánchez Alavera, director ejecutivo y Méjico Ángeles Lithgow, director de asuntos gubernamentales del proyecto, se admitieron cosas que deberían llenarles de vergüenza, como aquello de que se pagará al Estado el 3.2% de las exportaciones hasta que la empresa recupere el capital invertido y arroje ganancias netas sobre el 10%, ocultando que ese pago de regalías se hará sólo sobre las facturaciones de oro y plata, no sobre las de cobre ni sobre las de cualquier otro resultado de sus explotaciones, excluyéndose el ácido sulfúrico explícitamente, en una mina cuyo contenido de ese elemento es característico.

Y, bajo el alegato de que “no es una buena señal para los inversionistas extranjeros, el hecho de que personas se pongan a criticar el contrato sin conocerlo” pretenden imponer el mismo silencio sobre sus operaciones que lograron mientras “las autoridades dominicanas tardaron dos estudiándolo y el Congreso Nacional lo ratificó” a la velocidad conocida, sin que todavía se haya hecho público su contenido más que por vía de la Gaceta Oficial, de escasísima circulación, aunque una que otra persona dispone ya de una comparación artículo por artículo del contenido de lo suscrito anteriormente para los mismos fines con Placer Dome y lo que ahora rige los términos de la operación cuyo secreto íntimo conoce la Barrick pero ignora el resto de los dominicanos, incluyendo los signatarios locales de esa infamia.

PRUEBA AL CANTO: Dice Sánchez Alavera que “Si el precio internacional de la onza de oro se mantiene sobre los US$1,000 actuales, en el 2010 la Barrick recibirá (sobre ¿verdad?) US$1,000 millones por el valor bruto comercializado. De esta cantidad a las arcas nacionales entrarían (sobre ¿verdad?) US$37 millones.”

¿No le parece poquito?

¡Claro que es poco! Porque se ha privilegiado la recuperación del capital por encima de todas las cosas. Pero, además, en conocimiento de la Ley del Mineral a explotar, y pagándose sólo por las facturaciones de oro y plata, Sánchez Alavera puede afirmar que las regalías alcanzan a 37 millones, lo que es igual a 32 (3.2%) por el oro, a 5 por la plata y a nada por el resto, ¡cobre, ácido sulfúrico y el fracatán bendito!

“..a partir del quinto año de operaciones de la mina….Por esa vía (no la de las regalías, sino de impuestos) el gobierno recibirá otros (sobre ¿verdad?) US$200 millones.”

A esa fecha, la empresa habrá recuperado los 3 mil y pico de millones que dice ha de invertir, más el 10 por ciento de ello, unos (sobre ¿verdad?) 600-650 millones de dólares anuales, que si la resta lo admite significa que a partir de ahí, pagando los impuestos acordados tan complacientemente le quedarán (sobre ¿verdad?) 400-450 milloncitos cada año, por “el uso de tecnologías diseñadas para proyectos polimetálicos” con pago de regalías sólo para bimetálicos.

Para reconstruir a Puerto Príncipe

9 Febrero 2010

Puerto Príncipe y Samaná, abiertas ante las dos bahías más bellas e importantes de la isla, fueron para los franceses, durante su dominio, los enclaves elegidos para las dos grandes ciudades que normarían el desarrollo de su asiento colonial.

Puerto Príncipe fue fundada entonces, Samaná existía desde antes; en una se siguieron por un tiempo los lineamientos concebidos y en la otra nunca se pusieron en práctica, ni cuando se incendió en el siglo XIX, ni cuando Balaguer la demolió en los 70 del pasado siglo para hormigonar el arrabal y la miseria.

Hoy, el tema es Puerto Príncipe, destruido al caer de la tarde el pasado 12 de enero.

Hace unos años, desde las alturas de Petion Ville imaginé allí una ciudad hermosa, que la desgracia me permite proponer ahora.

La parte baja, la que estaba prácticamente a nivel del mar, la más destruida hoy, estaba a oscuras, como suele estar desde siempre, y ello ayudó a mi imaginación, no hasta concebirla inexistente.

De ello se ha encargado el estremecimiento.

Me preguntaba entonces ¿cómo remover tanta miseria e insalubridad concentradas e instaladas allí en un proceso de siglos?

Lo ha hecho ya el terremoto con su saldo espantoso de muertes y fraccionamientos familiares irreparables.

Y así, propondría el levantamiento de un solo y extenso bosque que llene de paz aquel ambiente en la impresionante extensión de 80 kilómetros cuadrados que existe casi a nivel del mar sobre suelo deletéreo, y cuyas edificaciones han sido destruidas o conmovidas casi en su totalidad.

Con una muy ancha y larga avenida a la orilla del mar, que circunde el bosque en ese límite y que le diga al mar que hasta ahí llega.

Un solo y extenso bosque que colocado frente al mar recuerde para siempre que nuestra isla fue una vez no más que bosque.Un solo y extenso bosque que recuerde a quienes les toque vivir con el bosque a sus pies cuántos miles están enterrados para nutrir la nueva nación que se reconstruye iniciándose ello con el bosque, depredado en cinco siglos de explotación inmisericorde.

En esa especie de templo boscoso, o “boscal”, dos tipos de construcciones emblemáticas deberían pervivir, tachonando en mínima medida su existencia:

Unas, aquellas que teniendo calidad arquitectónica pudieron pervivir por sí mismas en ese terreno tan particular y frente a tan agresivo estado de solicitaciones.

Otras, aquellas que siendo emblemáticas antes del siniestro, no lo soportaron, como el Centro Administrativo, las cuales conservarían sus siluetas sobre la tierra, o se levantarían nuevamente para ser depositarias de recuerdos.

Quedan los hombres, el alma de las ciudades. ¿Dónde colocarlos?

No es preservar el alma de los barrios devastados como si se tratara de un traslado pacífico y ordenado.

Debe partirse de que esa alma de los barrios ha sido triturada a nivel de fragmentación de las familias, por un suceso espantoso y más de 200 mil muertos, por la estampida desordenada hacia los campos y hacia el exterior donde muchos se arraigarán.Por lo que, ya con 3 millones de habitantes, y debiendo despejarse también zonas como Cité Soleil, es permitido pensar en un desarrollo vertical de la ciudad en las lomas circundantes, que acoja en esa nueva dimensión el ambiente humano que antes existió en las zonas destruidas.

Eso es posible, y de arquitectos.

Gracias a Hugo Chávez

26 Enero 2010.

La República Dominicana recupera la opción de volver a las ideas que redujeron considerablemente el aparato empresarial del Estado a partir de 1996.

Es cierto que nada fue perfecto, pero sí es cierto que la privatización en Molinos Dominicanos fue acertada, como lo fue también en La Tabacalera y en otras Empresas del Estado.

Es cierto que la Ley General de Electricidad pudo ser mejor, como es cierto también que su aplicación y reglamentación ha sido torpe e interesada para concentrar el poder en unos pocos, hábiles e indolentes.

Es cierto que la compra de los intereses de Unión Fenosa en la distribución, que no valían ni un centavo y que abrió el camino para una tercera reversión de los objetivos en Ede-Este revertieron el objetivo descentralizador y han significado un costo desmesurado para la población por la ineficiencia asumida por el Estado y por los subsidios.

Es cierto que la privatización en el CEA ha sido un fracaso, ha sido más bien la desaparición del CEA, salvo en Barahona, donde ha sido exitosa.

Es cierto también que nunca Venezuela hizo declaración pública alguna en reclamo de participación en la Refinería, a la vez que sobra la certeza de que su ministro de Energía dijo que no le interesaba el negocio.

Como también es cierto, a todas luces, que la duplicación de la presencia estatal en la refinación y distribución de combustibles auguraba una complicación de carácter exponencial.

Por ello, gracias al repente de Chávez y del chavismo, que es expresión del carácter exponencial a que podía conducir esa alianza traída por los cabellos, hoy es posible retomar un camino que entronque con 1996.

Así, al sacar con cuidado al Estado de los negocios altamente inflamables del refinado, y ya fuera la Shell del asunto, ha de propiciarse una democratización de la propiedad, que es por consecuencia una democratización de la vida.

Para ello, cuidadosamente, es preciso dar los pasos siguientes:

a) Retomar las negociaciones que avanzó Shell con un grupo de inversionistas locales a ver en qué disposición están de mantener su oferta y/o abrir una licitación por el 51% de la empresa, en interés de definir un grupo líder en el manejo futuro de esos negocios.

b) Estabilizar esa asociación por un período de un año o más.

c) Colocar un 2 a 5% de la participación estatal en el mercado de valores para lograr poco a poco ofertas más altas por la venta del resto, y traspasar sólo cuando las ofertas sean buenas.

d) Avanzar en el mismo sentido periódicamente hasta que el Estado se deshaga de toda participación en ese negocio.

e) Dejar bien claro que la venta de la Refinería, o de la mayoría de su capital, no traspasa al comprador los beneficios de orden monopólicos de que ha disfrutado esa entidad en virtud de su particular concepción original.

f) Abrir, de inmediato, todo el espectro de inversiones posibles a quienes deseen participar en él, liquidando los obstáculos que a nombre de permisos o regulaciones se convierten en protección a lo instalado, e impedimento a la participación en el mercado de las innovaciones necesarias para que las oscilaciones de precios en los combustibles puedan alguna vez beneficiar a los consumidores.

Eso es posible.

Es necesario insistir

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19 Enero 2010, 10:15 PM

Algunos lectores consideran evasivo tratar temas de Barrick después de que se ejecuta ya la operación; otros, con razones más entendibles, lo apreciarán igual ante la desolación haitiana que nos conmueve.

Los gobiernos dominicanos, no importa cual sea su cabeza, incurren en obligaciones y compromisos de los cuales, luego, deberían avergonzarse.

Balaguer, en el caso FALCONDO pudo corregir el error de sus negociadores, que él sustentó, pero pudo hacerlo en el gobierno de los diez años porque nunca se dejó de mencionar lo que había hecho en el de los doce, y había ratificado el PRD en sus ocho.

Mas, todavía se arrastran los costos de las negociaciones con ENRON, a pesar de que durante todo el proceso de discusiones en el interior del gobierno, y desde fuera tan pronto se conocieron los elementos acordados, se advirtió y denunció que el mismo sería muy costoso para el país. Lo que obliga a seguir diciéndolo.

Hoy, a diferencia de cuando Balaguer tomó la decisión de suspender los embarques de FALCONDO, acciones unilaterales conllevan fuertes demandas de los inversionistas en cortes internacionales. Por eso es importante negociar con firmeza y no pasar por el Congreso a la velocidad de los sobornos.Además, hacer acumulativas las experiencias. El contrato original de FALCONDO no era deficiente sólo por no haber previsto el pago de regalías por la explotación, sino que lo era, además, por el grado de apalancamiento de la inversión (capital: 25 vs. deuda: 205), por el régimen de depreciación de los activos y por la ausencia de un criterio acerca de las Ganancias de Capital.

En el caso de CODETEL, la ley especificaba claramente que el impuesto por Ganancias de Capital tenía que ser pagado y también estaba en la ley en los múltiples casos en que la concesión de Ferroníquel asentada en Bonao se ha traspasado en salas de conferencias allende los mares con pingües Ganancias de Capitales.

Sin embargo, en unas negociaciones se hace caso omiso de la ley y se exonera a la empresa de parte del pago de ese impuesto, bajo presión de Condolezza Rice, y en los de Falcondo no se paga, sin debates ni denuncias.

¡En el contrato de la Barrick se arranca del traspaso de Placer Dome, sin pagar ese impuesto, y se llega a más, a la invalidación del impuesto!

A la vez, en ese mismo instrumento, no aparece por ninguna parte qué parte de la inversión se hará con capital propio de la empresa y qué otra se hará con financiamientos, de vinculados o no.

Tampoco se establece el régimen de depreciación de los activos.

Esos dos elementos son los que han de determinar el pago de los impuestos, sin fraudes.

Un alto grado de endeudamiento en una empresa agrega costos por amortización e intereses que afectan determinantemente las ganancias y de ellas es que se deducen los impuestos.

Lo propio acontece cuando la velocidad de depreciación de los equipos obliga a altas reservas para el reemplazo de los mismos, lo que afecta también los resultados.En el contrato Barrick se especifica deducción como costos de intereses pagados sobre deudas de inversión, pero no se limitan esas deudas con respecto al capital.

¡Pagarán si quieren!

El tema es la Barrick

13 Enero 2010

Pero es necesario tocar la Placer Dome, que con sólo firmar un contrato y sin invertir un chele se ganó un dineral, vendiéndose a la Barrick.

Esta vez, para que no haya dudas al respecto de ganar sin hacer nada, en el contrato con la Barrick se consigna explícitamente el derecho a negociar la empresa entera, a ganar por ello y a no pagar, en su artículo 8.3(c)(xii):

“Todos los ingresos, deducciones, créditos y otros atributos fiscales de la entidad sucesora o sobreviviente en una reorganización serán computados como si dicha reorganización no hubiese ocurrido y como si la entidad sucesora o sobreviviente fuere PVDC (Pueblo Viejo Dominican Co.), y dicha reorganización no afectará el monto de la deducción de intereses que fuere de otra manera permisible.”

Muchas informaciones nos llegan, y hasta una Gaceta Oficial llegó, tan sorprendente en su contenido que compramos otra copia en la oficina correspondiente para no ser sorprendidos por un “gacetazo”.

En la G.O. No. 10162 del 4 de septiembre del 2003, pág. 10, aparece el Lic. Hugo Guiliani como firmante del contrato con Placer Dome en su condición, en 2001, de secretario de Estado de Industria y Comercio, antes de irse a Washington.

Ello no es algo de qué avergonzarse, dado que el único gran fallo de aquel instrumento, como lo han reconocido sus negociadores, Lic. Iván Rodríguez, del B.C. e Ing. Miguel Peña, de Minería, fue el estimado de un tope en los precios del oro en el mercado internacional muy bajo con relación a los que ya se registran, sin que la mina haya entrado nuevamente en producción.

Otro lector afirma, con lógica aplastante, que “El problema del contrato no es el pasivo ambiental. Si son 50 o si son 75 millones de dólares no importa, en todo caso es una ‘chilata’ respecto a los ingresos reales que el nuevo contrato presupone; si son algo respecto a 1,500-2000 mil millones a los precios actuales del oro, entonces dejemos el debate.”, dice.

Pero, insistimos, el monto en el “Pasivo ambiental” es un detalle, lo grave es haberlo aceptado como pasivo en los contratos y asumirlo parcial o totalmente cuando para los explotadores no hay tal pasivo, sino un activo:

Una mina a cielo abierto lista para la explotación del mineral acordado, donde no es necesario remover la capa vegetal ni las composiciones de óxidos o intermedias, yendo directamente a los sulfuros, y un foso en la “Presa de cola” lleno de un caldo de minerales donde sólo habría de pagarse regalías al Estado sobre el oro y la plata contenidos, después de una amplia garata por la ambigüedad del texto, no así sobre el zinc, el ácido sulfúrico u otros minerales explícitamente excluidos en la versión Barrick del contrato para toda la operación.

Por último, mientras el convenio con Placer Dome ratificaba en su texto el pago de los “anticipos” sobre el impuesto a la renta, mecanismo que hace de cualquier pequeño empresario una víctima inerme cada mes de los inspectores de esa maquinaria diabólica de recaudaciones, el contrato con la Barrick hace una exclusión irritante de esa obligación para ellos cuando dice:

“PVDC no realizarà pagos de anticipos de Impuesto Sobre la Renta u otros impuestos, excepto por el Impuesto Sobre la Renta anual cuando deba entregarse la declaración de impuesto.” (sic).

Los Guilliani en las negociaciones

5 Enero 2010, 10:28 PM

Jose5lo@yahoo.es

Hugo, el mayor de los Guilliani, en relación con “Los Responsables”, de la pasada semana, niega que haya participado en las negociaciones originales con Falconbridge, que siguen siendo un misterio, ni con Placer Dome, porque, es cierto, en 2002 fue de embajador a Washington.

No así su hermano Héctor, el menor, que aporta importantes datos para la recreación:

“….. me retiré debido a que ….. Iván Rodríguez y Miguel (no recuerdo el apellido), aceptaron asumir un pasivo ambiental de 50 millones de dólares, sin mi conocimiento. Llamé al Gobernador, Frank Guerrero, y le dije que me retiraba. Entonces mandaron a Sonia Guzmán que validó, como miembro de la Junta Monetaria, que el Estado (lo) asumiera.”

“El presidente Mejía, a quien se le informó a través de su hija sobre mi oposición .…., (me acusó) ante Fernando Álvarez Bogaert y Frank Guerrero (de) que yo estaba tratando de boicotear su gobierno.”

“Se les advirtió a Mejía, a Frank Guerrero y a Luis Manuel Piantini que no era necesario ceder ante la Placer Dome, que el Estado podía asumir una posición negociadora más firme pues se esperaba que los precios del oro subieran y, además, que la Placer estaba desesperadamente necesitada de asumir la propiedad de éste o cualquier otro yacimiento….”.

¡PARA VENDERLA MEJOR!

“….se les dijo claramente que la mina no iba a ser explotada durante su mandato y que tampoco se iniciarían las inversiones antes de que concluyera su gestión.”

…..

“……..escribí una comunicación a Guerrero Prats planteándole mi oposición, (pero) ya Sonia Guzmán y compartes habían llegado a un acuerdo.”

“……Iván Rodríguez me acusó de Balaguerista y (de) que yo estaba en contra del contrato por instrucciones de Balaguer; (ello, porque) .…. fuimos a visitar al presidente Balaguer ….”.

“Lubick y Conrad participaron en la parte impositiva. Ellos, al igual que yo, le informamos al gobierno de Mejía que una parte de los ingresos esperados por impuestos nunca serían recibidos por el Gobierno”.

“Frank Guerrero, Luis Manuel Piantini y Sonia Guzmán dijeron que eso era lo mejor que se podía sacar de las negociaciones y que nadie más estaba interesado en explotar esa mina. Ellos apoyaron el régimen impositivo del contrato, que era bueno y bien formulado”.

“Fernando Pellerano fue el único que apoyó mi posición dentro del Banco Central.”

“Después de mi retiro de las negociaciones en protesta por el Estado haber aceptado asumir esos US$50 millones de pasivo ambiental, caí en desgracia …..”.

¡Y, AHORA, SE ASUMIERON 75!

“Pasa esto ….. a José Israel.”

“Miguel e Iván Rodríguez luego negociaron un préstamo de US$50 millones con el Eximbank ….. rescindido por ….. Leonel Fernández. Pero quien le dio el palo de gracia a ese préstamo fui yo (desde) la Dirección de Crédito Público, pues ….. esa operación ….. todavía estaba …… en el ‘pipeline’.”

“Hoy conversaba con Eduardo, mi hijo, sobre estos temas. Los negociadores dominicanos generalmente tienen un complejo de inferioridad, un complejo de Guacanagarix, de querer ser aceptados por los extranjeros y esto los hace complacientes y débiles cuando negocian.”

“Por eso ocurrió lo de Placer Dome y CODETEL.” (de las Ganancias de capital).

¡NO ES SÓLO ESO, NO!

“(Cuando) CODETEL, yo también fui el único que me pronuncié técnicamente en contra de los términos acordados en las negociaciones”.

¡Gracias, Hugo y Héctor!

Los responsables

29 Diciembre 2009, 11:02 PM

Jose5lo@yahoo.es)

Es conveniente saber, así sea parcialmente, quiénes y en qué etapas han intervenido en esto que termina llamándose el contrato de explotación minera entre el Estado Dominicano y la Barrick Gold.

Una primera etapa culminó en 2002, cuando licitada la concesión con una sola firma concurrente, se suscribió un contrato con Placer Dome, cuyos términos se inspiraron en el segundo contrato con Falconbridge, que firmó el Dr. Balaguer en su gobierno de diez años.

Ese contrato, todavía vigente con Falconbridge, tiene como elemento definitorio el pago de regalías por extracción, no importa que la empresa declare ganancia o no dinero; e impuesto sobre la renta, si declara ganancias.

También otras cosas, sin que sea perfecto; discutido fue con Falconbridge, de parte del Estado Dominicano, por el Ing. Rafael Marión Landais, Secretario de Estado de Industria y Comercio.

La negociación con Placer Dome fue asumida por el Lic. Iván Rodríguez de parte del Banco Central; por Industria y Comercio, la responsabilidad se repartió entre Hugo Guiliani (activo en el primero de Falconbridge) y Sonia Guzmán, durante la fase final del período de Hipólito Mejía.

El Estado Dominicano pagó la asesoría de Robert Conrad y Donald Lubick, dos norteamericanos calificados en temas mineros e impositivos, y de los abogados Steel, Hector & Davis.

Las acciones de Placer Dome repuntaron cuando se supo de la suscripción del contrato con el Estado Dominicano; pero todavía distaban mucho del nivel que alcanzarían cuando, por presión del Presidente Mejía, ambas cámaras lo ratificaron en dos lecturas consecutivas cada una durante la misma semana, coincidiendo con la visita oficial del Primer Ministro canadiense Cretien, lo que reportó pingües beneficios para sus accionistas, no por la rentabilidad de sus operaciones, sino por los esperados retornos de una operación tan complacientemente ratificada.

Cretien conferenció en el hotel El Embajador durante esa visita, y el Congreso aprobó además el financiamiento para la construcción del acueducto del suroeste, que construyó la empresa canadiense SNC Lavalin (la misma que anuncia ahora una planta eléctrica) y se firmó el financiamiento para la rehabilitación de la cañada de Guajimía

Engullida Placer Dome y su contrato por Barrick, se sometieron al Estado Dominicano propuestas de modificaciones a lo ya vigente pero no ejecutado, y para la negociación de tan nuevos como amplios requerimientos se designó al Lic. Julio Ortega Tous, con quien, como era de esperar, no fue posible ponerse de acuerdo plenamente.

Los delicados temas pendientes fueron confiados a una comisión cuasi arbitral, integrada por los dominicanos Ing. Félix García y Manuel Alejando Grullón.

El Pasivo Ecológico acumulado por la explotación irresponsable de los sulfuros a cielo abierto, así como la acumulación de contaminantes desbordables e infiltrables en la Presa de Cola existente, quedaron pendientes para una conversación con el Presidente Fernández, quien lo zanjó proponiendo dividir entre los contratantes el costo estimado de 75 millones de dólares, siendo aceptado por la Barrick, y aplaudido por los presentes.

¡Nadie apreció que nuestro “Pasivo Ecológico” en esa mina es un Activo para quienes han de explotar precisamente sus sulfuros!

El cabildeo a favor de Barrick estuvo a cargo del diligente ex-embajador estadounidense en la RD, señor Hertell, con la tutela de un miembro de la Junta de Directores de Barrick, Gustavo Cisneros, residente en nuestro suelo desde la llegada al poder en el suyo de Hugo Chávez.